Une alimentation équilibrée et saine, c’est la base pour être en bonne santé. Ce l’est encore plus chez les personnes âgées ! Hélas, préparer des repas pour une personne âgée s’avère souvent difficile, surtout en cas de perte d’autonomie, de troubles de la mémoire ou de difficultés à se déplacer. Voici donc 6 conseils pratiques pour gérer efficacement les repas à domicile et veiller à la bonne nutrition de votre proche âgé.
1. Adapter l’alimentation aux besoins spécifiques
Chaque personne âgée a des besoins nutritionnels différents. Il est important de prendre en compte trois paramètres essentiels :
- L’état de santé global,
- Les éventuelles restrictions médicales (diabète, hypertension, allergies, etc.)
- Les préférences alimentaires.
Par exemple, une personne souffrant de diabète aura besoin d’un régime à faible indice glycémique, tandis qu’une personne ayant des problèmes de digestion pourrait avoir besoin de repas plus légers et faciles à mâcher.
Pour établir un plan alimentaire adapté aux besoins spécifiques de votre proche, n’hésitez pas à consulter un nutritionniste ou un diététicien. Ces professionnels vous aideront à créer des menus équilibrés, qui répondent parfaitement aux besoins nutritionnels tout en respectant les goûts et les habitudes alimentaires de chaque personne.
2. Préparer des repas équilibrés et variés
Les repas des personnes âgées doivent être équilibrés, avec une bonne répartition entre les différents nutriments :
- Protéines : privilégiez des sources de protéines maigres comme le poisson, la volaille, les œufs, les légumineuses ou le tofu. Ces aliments permettent de satisfaire les besoins de l’organisme en protéines sans apporter de graisses saturées néfastes pour la santé cardiovasculaire.
- Légumes et fruits : variez les légumes et les fruits pour apporter les vitamines et minéraux nécessaires à l’organisme. Choisissez des légumes riches en fibres pour favoriser la digestion.
- Glucides complexes : optez pour des glucides complexes comme les céréales complètes, les patates douces ou le riz brun, qui fournissent de l’énergie durable.
N’oubliez pas que l’hydratation est aussi très importante chez les séniors. Proposez régulièrement des boissons, surtout si la personne âgée oublie de boire, ce qui est assez fréquent en raison d’une diminution de la sensation de soif avec l’âge.
Privilégier des repas maison simples et faits à partir de produits frais est toujours une bonne option, mais il est aussi possible d’acheter des plats précuisinés ou des repas livrés si la préparation devient trop difficile. Le tout est de choisir des produits de qualité, à la fois nutritifs, et contenant le moins possible d’additifs.
3. Tenir compte des préférences et de l’appétit
Les goûts et les appétits peuvent changer avec l’âge. Les personnes âgées peuvent avoir moins d’appétit en raison de médicaments, de troubles de la digestion ou de l’isolement social. Il est important de tenir compte de leurs préférences alimentaires tout en veillant à leur fournir une alimentation équilibrée.
Pour encourager l’appétit, essayez de proposer des repas plus petits, mais plus fréquents tout au long de la journée. Parfois, un simple changement dans la présentation des plats, comme des couleurs vives ou des plats plus faciles à manger, peut aider à stimuler l’appétit.
4. Faciliter l’accessibilité et la préparation des repas
La préparation des repas doit être rendue aussi facile que possible pour les personnes âgées. Si la mobilité est limitée, il est important de simplifier la gestion des repas :
- Utilisez des équipements adaptés : un four à micro-ondes, des casseroles et des ustensiles légers et ergonomiques.
- Organisez la cuisine : rangez les ustensiles, ingrédients et aliments dans des endroits accessibles, à hauteur de main.
- Préparez des repas pour plusieurs jours : cuire en grande quantité et congeler des portions pour la semaine peut vous faire gagner du temps. Vous pouvez également préparer des soupes, des sauces et des purées qui seront faciles à réchauffer et à consommer.
5. Surveiller les risques de dénutrition
La dénutrition est un problème courant chez les personnes âgées, particulièrement celles qui ont des difficultés à manger. Elle peut avoir des conséquences graves sur la santé et la mobilité. Il est important de surveiller certains signes :
- Perte de poids sans raison apparente.
- Baisse de l’énergie et de la vitalité.
- Peau sèche et très fine.
- Blessures qui mettent du temps à guérir.
Si vous suspectez un risque de dénutrition, consultez un professionnel de santé dans les plus brefs délais pour évaluer l’alimentation et envisager des suppléments nutritionnels si nécessaire.
6. Demander de l’aide auprès de professionnels
Si vous trouvez la gestion des repas trop accablante, n’hésitez pas à demander de l’aide. Plusieurs options s’offrent à vous :
- Services de repas à domicile : il existe de nombreux services qui livrent des repas à domicile, souvent adaptés aux besoins des personnes âgées.
- Aide-ménagère ou aide à domicile : une aide à domicile peut prendre en charge la préparation des repas et la gestion quotidienne de l’alimentation.
Les services d’aide à domicile peuvent aussi vous soutenir dans la gestion des courses et dans la préparation des repas, vous permettant ainsi de soulager une partie de votre quotidien.