Les troubles de la mémoire, et la perte des capacités cognitives d’une manière générale, sont une source fréquente d’inquiétude chez les personnes âgées et leur entourage.
Généralement, la perte de mémoire est le résultat de modifications cérébrales normales liées au vieillissement. Toutefois, lorsque les oublis deviennent fréquents et perturbent la vie quotidienne, il est essentiel de ne pas les ignorer ! En effet, des troubles de la mémoire peuvent indiquer des conditions sérieuses comme la maladie d’Alzheimer ou d’autres troubles neurodégénératifs.
Mais sommes-nous tous égaux face aux troubles de la mémoire ? La réponse est NON ! Il existe un certain nombre de facteurs qui augmentent le risque de développer ces derniers à l’âge avancé.
Le terrain familial (antécédents familiaux)
Certaines maladies neurodégénératives caractérisées par des troubles de la mémoire, comme la maladie d’Alzheimer, ont une composante génétique forte. Si un ou plusieurs membres de sa famille proche (parents, frères et sœurs) ont souffert de ces maladies, il est possible que l’on hérite de gènes qui augmentent notre risque de développer les mêmes conditions.
Les maladies chroniques
Les maladies chroniques cardiovasculaires, telles que l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et les AVC, peuvent réduire le flux sanguin vers le cerveau et entraîner des lésions cérébrales affectant la mémoire et les fonctions cognitives.
De plus, les événements comme les AVC peuvent causer des dommages directs au tissu cérébral pouvant altérer la mémoire.
Le diabète aussi, particulièrement lorsqu’il est mal contrôlé, augmenterait le risque de développer des troubles de la mémoire chez les personnes âgées.
Les troubles du sommeil
Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité, notamment en raison de troubles tels que l’apnée du sommeil ou l’insomnie, affecte la consolidation de la mémoire et la fonction cognitive générale.
En effet, le cerveau a besoin de périodes de sommeil profond pour renforcer les connexions neuronales liées à la mémoire.
Ainsi, les personnes souffrant de troubles du sommeil ont plus de risque de développer des troubles de la mémoire avec l’âge par rapport aux personnes qui ont un sommeil de bonne qualité !
La dépression et le stress
La dépression et le stress chronique sont associés à des changements dans le cerveau, notamment dans les zones responsables de la mémoire et de l’apprentissage comme l’hippocampe.
Le stress chronique peut également augmenter les niveaux de cortisol, une hormone qui, à des niveaux élevés, peut endommager les cellules cérébrales, altérer les fonctions cognitives et, avec l’âge, finir par provoquer des troubles de la mémoire.
La consommation excessive d’alcool et le tabagisme
La consommation excessive d’alcool et le tabagisme augmentent significativement le risque de développer des troubles de la mémoire chez les personnes âgées. Ces habitudes nuisent à la santé cérébrale en provoquant des dommages neuronaux, des carences nutritionnelles, une réduction du flux sanguin cérébral, une inflammation et un stress oxydatif.
Pour réduire le risque de troubles de la mémoire, il est impératif d’éviter ces substances toxiques et d’adopter un mode de vie sain !
L’isolement social
L’isolement social est également un facteur de risque important des troubles de l’accélération du déclin cognitif. Il prive les personnes âgées des stimulations cognitives, du soutien émotionnel et de l’activité physique nécessaires pour maintenir une bonne santé cérébrale, augmentant ainsi le risque de troubles de la mémoire !
